38岁的梅根·拉皮诺(Megan Rapinoe)永远不会成为本届世界杯的首发球员，这对她来说没什么。她在周日表示，她的目标是为美国赢得前所未有的三连冠。
“当时机成熟、比赛形势合适的时候，我就会做好准备，”她在E组与葡萄牙队在奥克兰决战的两天前说。
在美国3-0战胜越南的揭幕战中，拉皮诺埃打了最后27分钟，但没有参加下一场对阵荷兰队的比赛。罗斯·拉维尔是美国队主教练安多诺夫斯基周四在惠灵顿1-1战平荷兰队的比赛中唯一使用的替补。安多诺夫斯基在那场比赛中缺少替补，特别是考虑到美国队在本届世界杯上迄今为止一直难以压制对手，这招致了广泛的批评。
安多诺夫斯基在赛后表示，他觉得自己的球队在第62分钟扳平比分后找到了自己的节奏，他不希望替补上场破坏这种节奏。三天后，他的决定——以及他的解释——仍然笼罩在人们对球队在比赛中平庸开局的议论中。这是拉皮诺第四次也是最后一次参加世界杯，她在周日与几十名记者见面时没有表现出任何担忧。
“场上每一个首发球员都认为他们应该打90分钟，而那些没有打满90分钟的人，那些替补球员，都认为他们应该在某个时候上场，”她说。
拉皮诺谈到了她和老将凯利·奥哈拉是如何在替补席上发挥领导作用的，他们在中场休息时与队友分享自己的想法。拉皮诺说，她是在追随卡莉·劳埃德、艾比·瓦姆巴赫和克里斯蒂·兰蓬尼等球员，他们在自己最后一次参加世界杯的比赛中发挥了有限但重要的作用。
“对我来说，我认为对那些球员来说，你仍然可以打出非常高的水平，”拉皮诺说。“你仍然可以保持很高的水准，你仍然可以在场上和场下提供很多东西。也许你不会成为首发球员，或者在大部分比赛中打满90分钟，但有时替补球员并不是你所需要的;在两场比赛中，你需要20分钟的时间来赢得比赛，或者让球队进入下一轮。”
接受替补席的位置并不意味着拉皮诺的训练强度会降低。“尽管如此，每天在训练中我都会说，‘我要揍扁你，’”她说。
拉皮诺说，美国队在与荷兰队的平局中缺乏宽度，她本可以用自己在边路的技术来解决这个问题。林赛·霍兰(Lindsey Horan)的进球为美国队扳平了一分，此前美国队在小组赛中丢掉了自2015年世界杯首场比赛以来的首个进球。这也是他们自2011年以来首次在世界杯比赛中落后。
这一结果为美国队在小组赛的最后一场比赛设定了一个棘手的结局，美国队凭借净胜球优势领先荷兰队。美国队只需要与葡萄牙打成平局就能晋级淘汰赛，但荷兰队很有可能惨败越南，以小组第一的身份出线。小组头名很可能会更容易进入决赛，并避开状态良好的瑞典人。
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| Pos | 团队 | P | GD | 分 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 美国 | 2 | 3 | 4 |
| 2 | 荷兰 | 2 | 1 | 4 |
| 3 | 葡萄牙 | 2 | 1 | 3 |
| 4 | 越南 | 2 | 5 | 0 |
击败一支纪律严明的葡萄牙队对美国队来说可能是一项艰巨的任务，他们在本届杯赛的最后三分之一中缺乏精确度。世界仍在等待两届卫冕冠军展现出最好的自己。Rapinoe & Co也在等待。她说，到目前为止，该团队“不满意”，并希望改进，但他们并没有过度担心。
“我不认为这是任何人都需要担心的事情，”拉皮诺说。“我想我们知道我们必须要在比赛中建立起来，并且要明白我们所处的位置。对我来说，我很兴奋，因为这是一场必须表现、必须获胜的比赛。这是一个有压力的时刻，这就是现在的比赛。从现在开始的每一场比赛都是压力时刻，这是参加世界杯最好的部分。”
