漫步在开罗的街道上，唯一明显的选举即将到来的迹象是现任总统兼候选人阿卜杜勒·法塔赫·塞西(Abdel Fattah el-Sisi)的支持材料激增。
这些范围从双面LED街头横幅到布面标志和印刷海报。
尽管没有真正的竞争，候选人之间也缺乏实质性的政治话语或辩论，大多数候选人对大多数埃及人来说都是不熟悉的，但预计塞西将在即将于12月10日至12日举行的选举中以压倒性优势获胜。
这位69岁的前陆军将军于2014年首次成为总统，此前他在一场政变中推翻了民选的前任穆罕默德·穆尔西。随后，他在2018年的选举中再次当选，所有可行的候选人都被拘留或排除在外。
据两名不愿透露姓名的官方消息人士对“中东之眼”(Middle East Eye)表示，这一次，官员们主要担心的不是竞争本身，而是可能出现的低投票率，以及对选举结果可能被视为板上钉钉的担忧。
塞西的竞争对手是三名候选人:瓦夫德党领导人阿卜杜勒·萨纳德·亚马马、埃及社会民主党领导人法里德·扎赫兰和共和党人民党领导人哈泽姆·奥马尔。这些候选人都没有得到年轻人的支持，也没有受到街头民众的欢迎。
得到塞西反对派支持的左翼政治家艾哈迈德·坦塔维(Ahmed Tantawy)上个月退出总统竞选，理由是他和他的竞选成员受到严重侵犯。他的退出使这个国家的年轻人更加失望。
坦塔维和他的数十名竞选成员目前正因欺诈罪受审，许多人认为这是对他们挑战塞西的报复行为。
据在全国不同地区接受MEE采访的消息人士称，尽管没有竞选对手，塞西政府还是恐吓企业主，要求他们支持现任总统。
三个城市的中小企业主告诉《中东时报》，他们被“安全官员”拜访，他们要求印刷支持横幅，在主要广场展示横幅，并在选举日动员选民。
41岁的Hamdy是开罗东部Matariya工薪阶层社区一家烤鸡店的经理，他告诉MEE，他也有过类似的经历。“我不得不挂起三条横幅，两条在主广场，一条在店前。每个售价1000埃及镑(32美元)。”
Hamdy认出了来自Matariya警察局的国家安全官员。他解释说:“他们像往常一样来免费吃鸡肉，他们所有的指示里都有‘否则’。另外，我每天还要为选民提供50顿饭。”
他透露，他们以罚款或切断商店的电力威胁他。“该地区所有(商店)都必须这样做。你的业务规模越大，你就必须免费提供越多的横幅广告。”
“伟大的旗帜种族”
在开罗市中心，特别是在开罗中央火车站外的拉美西斯区，建筑物几乎被大量的横幅所掩盖。
横幅排成一列，用绳子和大木棍连接起来。这个社区的企业主不仅要购买横幅，还要租地方挂横幅。
“大多数小商店支付租金，但不是业主。购买横幅和租用场地的费用约为8000埃及镑，”一家移动维修店的经理哈马德解释说，他补充说，这是一笔可观的金额，但被认为是一项投资，以避免警方的骚扰或调查。
强迫企业主为竞选活动投资并不是埃及政府的新策略，这种策略可以追溯到被罢黜的前总统穆巴拉克(Hosni Mubarak)时代。自塞西总统和军方于2013年控制政府以来，这种做法又死灰复燃。
与哈姆迪的经历类似，萨米尔是埃及南部阿西尤特一家微型巴士经销店的共同所有人，除了展示支持横幅外，他还被迫提供免费接送选民的公共汽车。
“便衣警察和国家未来党议员Ahmed Hussien Gouda来到我们的商店，说服我和我的合作伙伴，”他向MEE回忆道。
国家未来党是议会中最大的党，也是塞西政府的主要支持者。
萨米尔和他的工作人员被要求在三天内将公共汽车送到民族阵线总部，将选民送到投票箱。“如果我有选择的话，我绝不会在塞西和他的腐败上花一分钱。但是我必须照顾我的生意，照顾我的孩子和妻子的未来。”
越来越多的横幅甚至招致了亲军电视节目主持人哈立德·阿布·巴克尔的批评，他在国营电视台on TV上说:“我们现在是有街道的横幅。这是伟大的旗帜比赛。募集横幅的钱，帮助穷人怎么样?”
Abu Bakr试图将大量的横幅归因于“国家支持者”。
然而，NFP议员Gouda否认参与了强迫或鼓励企业为竞选活动花钱的会议。
“你看到的所有这些横幅都是人们对总统的爱和支持，”Gouda告诉MEE，并补充说，“是的，在所有国家未来党总部都会有企业帮助选民。”
“我敢打赌，谁都不敢公开说自己是被迫捐出一英镑的。”
“没人真的在乎”
在亚历山大，像巴达维·阿里·阿明(Al-Badawi Ali Amin)这样的有影响力的家族正在组织大规模集会，并通过向妇女和年轻男子承诺，如果他们在投票后聚集在指定的投票站前，就会得到200埃及镑和两顿饭，来动员个人。
这个家族在上世纪90年代以支持穆巴拉克而闻名，现在已经有成员当选为国民阵线的议员。
在严重的经济危机和高达40%的通货膨胀率下，年轻人正在抓住这些机会赚取额外收入。
亚历山德里亚18岁的计算机科学专业学生阿瓦德(Awad)说，他曾被邀请参加一次这样的聚会，并承诺如果他带朋友来，就会得到更高的报酬。“没有人真正关心选举。今年9月，当他们要求我们签署支持请愿书时，我们也这样做了。
“他们希望年轻人在那里制造噪音，这样电视(媒体)就可以拍下视频。这是一份轻松的工作。”
与此同时，51岁的幼儿园清洁工奥姆·奥姆尼亚(Om Omnia)说，她接到回教和卡拉玛社工的电话，指示她在周日投票，否则她12月份的每月养老金将被扣留。
MEE此前曾报道说，塞西的竞选活动迫使Takaful和Karama(政府为穷人提供的旗舰现金支持计划)的受益者在现任总统正式宣布参选之前签署提名请愿书。
“在这个国家，人们的地位没有任何改变或改善的希望。穷人仍是穷人，没有人问他们。”
