Discovery Health首席执行官Ryan Noach博士探讨了数字疗法在加强向患者提供医疗保健方面可能发挥的作用。例如，使用软件来指导患者进行治疗已经被证明是有益的。这可能是精神健康的未来吗?
我们如何尽快为更多的人提供循证的、临床验证的、负担得起的精神卫生保健服务?答案是否在于数字治疗，或“DTx”?
DTx是经过临床验证的治疗方法，并获得当地监管机构的批准，就像药物一样。这些工具可以通过智能设备访问，有时还可以连接到IoT(物联网)设备。它们必须由注册的健康专业人员推荐(想想“处方”)。当患者使用DTx时，他们的医疗保健提供者可以监控他们的依从性和进展，从而丰富临床管理。
研究表明，DTx有效地支持预防保健、诊断、治疗、管理和改善各种疾病，从糖尿病和肥胖症到癌症、神经系统、妇科、泌尿系统、消化系统疾病、精神疾病等。
通过DTx增强医疗保健服务的临床案例正在推动一个新兴的业务案例。根据麦肯锡的一份报告，从2020年到2021年，全球数字医疗资金增长了79%，达到572亿美元，其中数字治疗(包括心理健康解决方案)的资金增长更快，增长了134%，到2021年达到89亿美元。
其他研究认为，到2022年，全球DTx市场规模将达到43亿美元，并预计到2028年，其复合年增长率将达到28.36%，达到194亿美元。有趣的是，到2021年，大约68%的DTx可用于神经和精神疾病。这些发展意味着越来越多的消费者能够按需和在线获得非常有效的心理健康治疗。
认知行为疗法(CBT)——治疗各种心理障碍(包括抑郁和焦虑)的黄金标准，通常是面对面的。基于互联网的认知行为疗法(简称iCBT)是一种简单的CBT，通过书面文本、图形、视频和互动工具在网上进行交流。越来越多的证据表明，在治疗抑郁和焦虑方面，iCBT与面对面的认知行为疗法一样有效，而且也支持后者。
iCBT的好处很多，包括它允许患者全天候获得护理，无论他们身在何处。护理和治疗也可以个性化，以提高治疗效果和结果。研究表明，指导性iCBT对中度至重度抑郁症患者最为有效。
由于iCBT是一种治疗工具，必须由主治医生、心理学家或精神科医生推荐。作为这类工具强大功能的一个例子，Amwell领先的数字行为健康和福祉平台SilverCloud提供的iCBT使56%的临床诊断为抑郁或焦虑的用户在三个月后无诊断，高达80%的用户表现出抑郁和焦虑症状的改善，65%的用户有显着改善。
事实上，数字医疗技术已经问世多年。然而，正是Covid-19大流行带来的压力，要求通过虚拟渠道扩大获得医疗服务的机会，以限制感染的传播，从而加速了这些平台的采用和发展。现在，他们在应对另一场全球健康危机——精神疾病的爆发——时引起了人们的注意。
2019年，全球有八分之一的人患有精神健康障碍，一些研究表明，2019冠状病毒病大流行导致了额外的5300万例抑郁症和7600万例焦虑症。抑郁症和焦虑症不仅使人衰弱，而且每年还使全球经济损失1万亿美元。以南非为例，Wits大学最近的一项研究发现，大约四分之一的人可能患有抑郁症。然后是到达的问题。
仅在高收入国家，只有三分之一的抑郁症患者获得正规的精神卫生保健。南非抑郁和焦虑小组(SADAG)报告说，在当地，只有十分之一需要心理健康支持的人能够获得任何形式的治疗。据SADAG估计，精神健康状况不佳每年给南非造成1610亿兰特的损失。
南非精神卫生趋势的代表性数据显示，从2018年到2022年，精神疾病在发现健康医疗计划(DHMS)成员中的患病率增加了近20%。
精神疾病现在影响到13.5%的计划成员，60%的成员被诊断患有抑郁症——这种疾病的流行速度比任何其他疾病都要快，占计划用于精神卫生服务的直接支出的57%。这就是为什么我们探索了通过DTx支持抑郁症的选择，以补充向计划成员提供的精神保健服务。
在一个全面面临前所未有的医疗保健服务需求的世界，处方数字医疗技术和DTx预示着一个真正令人兴奋的时代——特别是在满足对精神卫生保健服务的迫切和不断增长的需求方面。我希望看到这些工具得到广泛部署，从而为数百万需要它的人提供支持，更重要的是，带来希望。
SilverCloud获得了SAHPRA的许可，获得了CE标志，并获得了FDA 510(k)批准。
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