昨天，一架据信由伊朗代理人发射的无人机在叙利亚边境的约旦杀死了三名美国士兵。现在所有的讨论都是升级。拜登总统说，美国“将作出反应”，并补充说，这种反应将“在我们选择的时间和方式”发生。就这一次，我想听到一个世界领袖发誓要用敌人选择的方式和时间消灭敌人。“选择一个日期，”他们可能会说，“告诉我们，我们将把你们最重要的五艘海军舰艇变成人工暗礁。”这种惩罚的模式是《捉鬼敢死队》的第一部，复仇的上帝邀请英雄们“选择破坏者的形式”，然后读懂丹·艾克罗伊德的思想，以一个凶残的、哥斯拉大小的吉祥物出现在Stay Puft棉花糖上。
我对复仇修辞的关注可能听起来很奇怪。但是，当前与伊朗的边缘政策中有些东西已经被打破了，可能需要一些不同寻常的东西来恢复现状，或者创造一个新的分配，而不是将整个地区置于战争的道路上。加沙的冲突是可怕的，但终将结束。哈马斯和伊朗拒绝让战争结束，因为他们取得胜利的唯一希望就是让冲突扩大，让以色列、美国及其盟友无法控制。而目前的形势——代理人在约旦、以色列、伊拉克和红海造成伤害，直到下一个伤口被造成，伤口才会停止流血——将慢慢地变得难以控制，然后突然之间。
伊朗希望美国卷入六场打不赢的战争，然后最终因精疲力竭而放弃。这种疲惫只会部分来自不对称战争的本质。伊朗的代理人是一群乌合之众，维持成本低廉，随时准备死亡;美国人的生命和武器是昂贵的。美国的枯竭还将来自于在一个被憎恨的地区打仗的政治成本，而这个地区与更被憎恨的以色列有联系。伊朗袭击了约旦，那里的政府对美国和以色列都很友好，但人口中可能有一半是巴勒斯坦人。通过攻击约旦，伊朗加剧了这种紧张局势，并将约旦君主制推向了崩溃的边缘。
当卡西姆·索莱马尼在2020年1月被刺杀时，唐纳德·特朗普总统的手指扣在了扳机上，我对刺杀卡西姆·索莱马尼是否明智持怀疑态度。伊朗将军罪有应得。(也许我们都是这样，但有些人比其他人更甚。)我想，事态升级的危险太大了。但在暗杀事件发生后，伊朗明确拒绝以可能点燃该地区战火的方式进行报复。它试图杀害美国人，但代价很低，而且没有成功。现在局势正在升级，因为加沙的战争正在激烈进行，而美国希望的不过是同时爆发多场战争。对美国来说，“我们选择的时机”绝对不是现在，伊朗也知道这一点。因此，预计伊朗的袭击还会继续。
格雷姆·伍德:卡西姆·苏莱曼尼已经死了，现在有两个问题要问
苏莱曼尼被暗杀的优势在于它的不连续性。它完全绕过了可预测的针锋相对的逻辑，直接通过你的金戒指来识别你烧焦的身体。它这样做也有法律依据:索莱马尼是一名士兵，在伊拉克执行任务时，与试图杀害美国人及其盟友的伊拉克代理人联络。暴力是如此极端和不可预测，迫使伊朗怀疑自己是否还能主导军事升级的节奏。可以原则上反对用“地狱火”导弹执行外交政策。但是，伊朗不再知道自己造成的伤害会换来什么伤害，这当然是件好事。
根据定义，威慑政策只有在敌人拒绝测试时才有效。现在它在探索，探索，探索。胡塞人看到了美国和欧洲是多么愿意向他们已经满目疮痍的国家发射导弹，唯一的好处就是把它破坏得更厉害，让胡塞人站在废墟上挑衅。真主党正在考虑如何在以色列北部边境脱身。在伊拉克，美国及其库尔德盟友的前哨处于高度戒备状态。如果美国的政策是为了威慑，那么它最近显然失败了，需要恢复或取代。
索莱马尼被暗杀几天后，他的继任者伊斯梅尔·加尼(Esmail Ghaani)要求全世界“保持耐心”，等待德黑兰的答复，那将是“美国人的尸体遍布中东”。这是“在我们选择的时间和地点”的一种说法——更多的是威慑样板。(“你会后悔的!这是另一句直接来自微软Word文档中的“看起来你在写空洞的威胁”的建议。)不认真对待这些威胁将是一个严重的误判。但同样危险的是，以可预见的方式应对这些威胁。
拜登为他的外交政策团队配备了孜孜不倦地努力避免与伊朗直接对抗并避免这种升级的人。现在，同样是这些反对升级的政策思想，正在从一系列合理的升级选项中做出选择，包括攻击伊朗在叙利亚的代理人，或攻击伊朗的船只或飞机。到目前为止，似乎只有共和党人希望在伊朗境内发动袭击。但有时候，合理选项的菜单才是问题所在，因为德黑兰知道菜单上有什么。我们正在接近这样一种局面:从战略上讲，我们需要下菜单，这是一种伊朗从未考虑过的报复行为。如果你认为在餐馆里这样做很冒险，那就在霍尔木兹海峡试试吧。
