彼得·皮涅多
根据皮尤研究中心的一份新报告，无宗教信仰的人，通常被称为“无信仰者”，现在构成了美国最大的宗教类别。
皮尤1月24日发布的最新报告显示，无信仰者目前占美国总人口的28%，超过了第二大群体天主教徒，后者占总人口的20%。
最近的数据与越来越多的美国人拒绝宗教信仰的长期趋势一致，这一比例比2007年的16%几乎翻了一番。
据皮尤研究中心称，无信仰者的增加不仅导致宗教参与减少，而且导致公民参与减少，无信仰者不太可能投票、做志愿者工作或拥有强大的朋友团体或社区。
虽然无信仰者不归属于某一特定的教堂或宗教团体，也不太可能参加教堂礼拜，但并非所有人都是无神论者。只有17%的无信者认为自己是无神论者，而20%的人认为自己是不可知论者。大多数无信者(63%)简单地认为自己“没什么特别的”。
大多数无信仰者(69%)仍然相信上帝，尽管只有13%的人相信圣经中描述的上帝。此外，49%的无信仰者说他们有灵性，或者灵性对他们非常重要。
平均而言，无信仰者比信仰者年轻，69%的信仰者年龄在50岁以下，而只有45%的信仰者年龄在50岁以下。
无神论者和不可知论者的受教育程度往往比信教的人高，而“没什么特别”的人受教育程度往往较低，27%的人大学毕业，而有宗教信仰的人中有34%完成了大学学业。
根据皮尤研究中心的数据，大多数无信仰者(67%)将不相信和怀疑作为他们不信仰某种宗教的理由。
超过一半(55%)的人说他们不信教，因为他们不喜欢宗教组织或与宗教人士有过不好的经历，而44%的人说他们不需要宗教或没有时间信教。
近一半(43%)的无信教者认为有组织的宗教弊大于利，而超过一半(56%)的人认为科学利大于弊。
即便如此，无信仰者仍然对精神领域的信仰表现出极大的开放态度。56%的人认为科学是有限的，有些事情是科学无法解释的。还有一个事实是，一半的人说灵性对他们来说非常重要，许多人相信动物和自然的一部分，如山脉和树木，有“灵魂或精神能量”。
大多数无信者(83%)表示，“避免伤害他人的愿望”指引着他们的道德，而82%的人表示，逻辑和理性也指引着他们的道德指南针。
尽管如此，无信者做志愿者工作的可能性明显较低，17%的人说他们去年做过志愿者，而27%的宗教人士说他们最近做过志愿者。
无信仰者投票的可能性也明显较低，39%的无信仰者表示他们参加了2022年的大选，而有信仰者的比例为51%。
皮尤研究中心还表示，非移民通常“对当地社区和社交生活不太满意”。
美国天主教大学的社会研究和商业教授迈克尔·帕卡鲁克告诉中央社，皮尤的报告“只是触及了表面”，即非裔人口的增加将对社会产生影响，而且“不会是好事”。
他指出，这一事实尤其令人担忧，即无信者“较少参与他们的社区，较少参与占用文明并将其传承下去的计划”。
他说:“教皇在上个世纪一直教导说，‘当我们看不到造物主时，我们也看不到被造物。’”
帕卡鲁克说，他认为无宗教信仰人数的稳步上升是两件事的“直接后果”:“教育世俗化(包括大多数宗教附属学院和大学的宗教教育薄弱);以及离婚带来的创伤和糟糕的例子。”
尽管有危险，Pakaluk说现在是传福音的好时机。
他说:“田地在那里，可以收割了。”“如果有人说，‘没什么特别的’，那么在我看来，他们就回到了教会开始的地方，在异教国家中，这对我们来说是件好事，对福音传播来说。”
罗伯特·巴伦(Robert Barron)主教是明尼苏达州威诺纳-罗彻斯特(Winona-Rochester)教区的负责人，并因天主教媒体“火上的话语”(Word on Fire)的创始人而闻名。长期以来，他一直支持将向无信徒传福音的努力作为教会的主要优先事项。
根据巴伦的说法，无信仰者的崛起与他所说的天主教信仰的愚钝直接相关，他在去年9月接受EWTN新闻采访时将这种现象描述为“一场牧区灾难”。
“这不仅仅是我个人的观点，”巴伦指出。“你可以在每次调查中看到这一点。当你问人们为什么脱离宗教信仰时，不管怎么说，在西方世界，他们通常会说，‘我的问题从来没有得到回答，宗教看起来很愚蠢，它与科学脱节，’等等，等等。”
“我们简化了信仰，试图使它变得相关，我们损害了自己。这是一个充满活力、聪明、美丽的天主教，人们觉得它很有吸引力。”
巴伦一直站在解决无信徒比其他主教更早离开教会问题的最前沿。在2019年美国天主教主教会议秋季会议上，他详细介绍了这一主题，并指出天主教大学生团契(FOCUS)等团体的工作，甚至加拿大心理学家和作家乔丹·彼得森(Jordan Peterson)的工作都是值得努力的，他们将智慧和真实的宗教以及圣经真理带到人们思想的最前沿。
据皮尤研究中心称，美国大多数无信者都是在基督教环境中长大的，但现在却感到与宗教机构脱节。鉴于此，Pakaluk说坚实的宗教教育对于扭转这一趋势至关重要。
他说:“我们需要谨慎对待宗教教育，它必须简单、直接、具体。”
帕卡鲁克为父母在天主教信仰方面教育孩子提供了一些实用的建议，他说:“背诵是非常重要的:圣礼、诫命、教义、圣经经文。”
“所有有效的教理问答都有一个简单的问答形式，供背诵和记忆，”他说，并补充说，“圣人的生活和教会历史的戏剧应该占据中心位置。”
帕卡鲁克说，圣经也必须在天主教徒教育孩子的过程中发挥核心作用。“对圣经的无知就是对基督的无知，”他回忆道。
谈到高等教育，帕卡鲁克补充说，“天主教家长在送孩子去任何大学之前，应该三思而行，除非是那些忠诚、充满活力的天主教大学。”
