虽然开学第一天总是一个特殊的里程碑，但对于来自马洛的一个小男孩和他的家人来说，周二早上步行去他的新学校有着特殊的意义。
当5岁的扎克和7岁的妹妹埃莉、父亲迈克尔、母亲杰西卡·斯通手牵手走到Mallow CNS时，很少有人能猜到这个小男孩和他忠诚的家庭经历了多么不寻常的旅程。
当一家人步行半英里去学校的时候，杰西卡回想起这段旅程，不到一年前，扎克从他父亲那里接受了捐赠的肾脏。
杰西卡来自英格兰东苏塞克斯，她描述了自从扎克出生以来，这个家庭所面临的挑战。
杰西卡说:“扎克到达后不久就得了重病，不得不从科克大学医院转到都柏林的坦普尔街医院。”
她说，扎克随后被诊断出患有急性肾衰竭，伴有一个多囊性发育不良肾，这种情况下，肾脏基本上被多个囊肿和肾脏发育不良所取代。
杰西卡说:“这种情况意味着他的肾脏发育不正常，肾脏移植是不可避免的。”
这标志着一系列的医疗挑战和住院的开始，把庙街变成了扎克的第二个家。
迈克尔来自法国斯特拉斯堡，他解释说，扎克也在他们位于马洛的家中度过了15个月的夜间透析，这种常规经常会带来并发症。
那些透析的夜晚对他来说很艰难，但这是他的常态。在整个过程中，扎克是个很有耐心的小病人。他向我们展示了勇敢的真正含义，”迈克尔说。
对于十多年前搬到爱尔兰的杰西卡和迈克尔来说，这种情况也很苛刻，因为他们要平衡女儿埃莉的需求，还要经常往返于他们在马洛的家和都柏林医院之间。
虽然支持有限，因为他们的亲戚住在法国和英国，但人们仍然团结在一起，杰西卡的母亲定期从英国来支持这个家庭。
尽管他们面临着挑战，但这对夫妇还是成功地驾驭了他们的职业生涯，这在很大程度上要归功于他们的雇主——一家国际科技公司——的支持。11年前，他们在这家公司相识。
杰西卡休了产假和护工假，然后回到工作岗位，迈克尔休了两年的护理假，这意味着他们可以分担照顾扎克和埃莉的责任。
去年10月2日，移植的日子，是他们永远铭记的日子。
杰西卡清晰地回忆起迈克尔在城市另一端的博蒙特医院接受捐肾手术时，在坦普尔街等待的焦虑。
“我永远不会忘记那一天，”杰西卡说。
“等待迈克尔和扎克的消息感觉是我一生中最长的一天，但现在看着他们，这一切都是值得的，”她笑着说。
迈克尔对给儿子捐肾的决定很务实。
“作为父母，这是很自然的一步——一种养家糊口的方式。我不认为这是一种隆重的姿态，而是我角色的延伸。”
他说，扎克现在可以在他的生活中开始一个光明的新篇章，“教育，娱乐和结交新朋友在学校。”
“他不再受限制饮食，可以培养新的爱好，比如游泳和足球，他真的很喜欢。他现在有机会享受一个正常的童年。”
“今天，看到扎克走路上学，我们感到非常自豪。看到他开始上学是对我们家过去五年历程的见证。”
迈克尔和杰西卡对所有照顾扎克的医务人员都给予了充分的赞扬，感谢他们对扎克家人的关心和同情，并感谢爱尔兰肾脏协会在都柏林提供过夜住宿和帮助其他有类似情况的家庭。
杰西卡说，他们和扎克的旅程“证明了移植带来的希望的力量”。
“我们希望通过分享我们的故事，可以激励其他人考虑器官捐赠。这真的改变了生活。”杰西卡说。
迈克尔也表达了他的情感，他说，虽然移植不能治愈，但“这是一种神奇的治疗方法，给了我们一种新的正常感觉。”
他说:“这关乎生活质量，关乎给最需要的地方带来希望。
爱尔兰肾脏协会的一位发言人敦促那些希望支持器官捐赠的人与所爱的人分享他们的愿望，并携带捐赠卡，允许在驾驶执照上包含代码115，或者在智能手机上安装数字器官捐赠卡。
发言人说:“器官捐赠卡可以通过访问我们的网站www.ika.ie/get-a-donor-card，致电爱尔兰肾脏协会01 6205306或免费发送捐赠者一词到50050来申请。”
