我在看两碗千层面。这些即食食品的保质期为25年，来自美国两家生存食品公司。准备工作很简单:只需要加入热水。一种可以在12分钟后食用，另一种只需6分钟即可食用。
这两种看起来都不是特别开胃。我是一个挑食的人，这可能对我没有帮助，但事实证明它们很难下咽。在味道或质地上与真正的千层面没有任何关系。一种特别咸，有一种特别难闻的气味。另一种有蛋白质奶昔的余味，口感令人不安。然而，我不会在世界末日中挨饿或为生存而战。在这种情况下，我想这是一顿可以接受的饭，甚至可能是一顿令人愉快的饭。
自疫情爆发以来，像这样的生存食品一直需求量很大:“新冠病毒使我们的销售额增加了十倍，”Readywise的营销副总裁蒂姆·劳勒(Tim Lawlor)说，该公司在盐湖城的10万平方英尺的工厂里，每天可以生产多达100万份食品。
“我们从边缘走向了主流——突然之间，我的很多朋友都打电话给我，问他们是否可以得到一些紧急食物。我认为人们现在明白了食品保险的重要性，就像他们有汽车保险或健康保险一样。此后略有下降，但人们仍然很紧张。”
Readywise最畅销的是一个为期四周的单人套餐，零售价为300美元，每天提供2000卡路里的热量。它包括早餐和晚餐的选择，如煎饼粉、阿尔弗雷多意面和干香蕉片:“有了一个月的食物，你就可以制定一个很好的计划，”劳勒说。这就是大多数人想要做的。但我们确实有一个非常大的名人，他购买了价值高达5万美元的食物，这是5年的时间。”
如果储存得当，Readywise的大多数产品可以使用25年。食物被冷冻干燥以吸出所有水分，然后储存在一个带吸氧器的聚酯薄膜袋中。一个大问题是脂肪，它不会持续那么长时间:“我们单独做一个肉桶的原因是脂肪会随着时间的推移而降解，”劳勒说。“这些肉有15年的保质期，因为大约15年后脂肪就会开始降解。”
冷冻干燥，也被称为冻干，其工作原理是首先将食物中的所有水分冷冻起来:“然后你基本上将压力降至接近真空的水平，同时稍微提高温度，”伦敦大学学院生化工程教授迈克尔·苏鲁解释说。“固体冰直接变成蒸汽，被吸走了。与其他技术相比，低温意味着你不太可能破坏蛋白质和维生素。”
然而，脂肪抵制这个过程:“它真的很难脱水，因为一些水是在它里面体现出来的。所以很难从脂肪中去除水分，因此也就更难保存脂肪。”
生存食物并不新鲜。最古老的制造商，如俄勒冈州的Mountain House，自20世纪60年代以来一直存在。它起源于军用口粮:“生存食品和军用口粮在延长保质期、营养成分和便携性方面表现出相似之处，但它们在用途、味道、包装、保存技术、政府监管和可获得性方面有所不同，”乔治亚大学助理教授兼推广食品安全专家卡拉·施万(Carla Schwan)说。施旺说，军粮要遵守严格的政府标准。生存食物不是，这意味着它的种类要多得多。
新冠疫情期间的需求激增为全新的企业创造了空间，比如总部位于内华达州的nutrition Survival，该公司于2020年7月推出，并将其产品宣传为“特种作战级”。
“我曾是美国陆军的一名军官，”营养生存首席执行官埃里克·克里斯蒂安森(Eric Christianson)说，“我们设计的食物超过了美国军方为绿色贝雷帽、海豹突击队和海军突击队规定的营养标准——如果对他们来说足够好，那么对你我这样的人来说也足够好。”
《营养生存》杂志最畅销的是一个14天的应急食品包，每天提供大约1400卡路里的热量。它的零售价为315美元，包括奶酪通心粉、苹果肉桂燕麦片和巧克力脆。它比Readywise贵，但不是最贵的:Mountain House的一套类似的设备，每天提供约1,700卡路里的热量，售价438美元。
克里斯蒂安森说:“我们从个人消费者那里购买的最大金额是5.5万美元。“那是一辆奔驰。但准备者不会只买一套食物——他们每个月都会回来。当我进入这个行业时，我们的回头率是40%，这让我大吃一惊。原因很简单。他们没有足够的钱去买他们想要的所有食物。所以他们存了一点，就像你存了一点积蓄一样。这对他们来说确实是一项投资。”他补充说，送货地址没有特定的区域模式，大多是“中等规模的美国家庭”。
并不是所有的生存食物都是可以吃的。有些必须在有热源的锅里煮，比如My Patriot Supply的产品，该公司出售一套为期四周的套装，每天提供2000卡路里的热量，售价237美元。问题是，每种食谱——包括蘑菇饭、辣椒通心粉和土豆汤——平均需要炖20分钟。
但这对一些人来说行不通:“我寻找便携的东西，我不需要火来做饭，”来自爱达荷州福尔斯的准备者克里斯托弗詹森说。“我寻找能持续很长时间的东西。很多卡路里，有营养的东西——我尽量吃未经加工的食物，因为当你加工食物的时候，你会失去很多营养。价格对我来说不是问题。我尽量买质量好的食物。但也有一些我不会厌倦的东西。”
詹森是一名前美国士兵，几个月前刚刚离开军队，他说他有大约两年的食物。疫情期间，他驻扎在意大利，每月花费约1500美元购买食物储存起来。
来自佛罗里达州布雷登顿的准备者马奎尔·伊斯雷尔说，自疫情爆发以来，公众的看法发生了变化:“很多人都在想，‘好吧，也许他们根本没有那么疯狂。“在疫情开始时，我有点全力以赴，开始储备东西，做了更多的研究，但由于之前是军人和童子军，我总是有点做好准备。”
他在准备什么?“未知，”他说。“短期来看，可能是风暴之类的事情，但长期来看，目前我真的不知道。人们对可能发生的事情有很多猜测。我的投资已经多样化了，包括贵金属、国防、食品和水。我有自己的购物袋，但除非万不得已，否则我不打算购物。”
他说，他有大约一年的食物，藏在他家的不同地方，这样如果有人破门而入偷走，他们就无法一次拿走所有的食物。他说，营养价值和味道对他来说是很重要的因素，他对《营养生存》很有信心:“哦，天哪，太棒了。我实际上参观了他们的工厂，他们有一批新鲜的千层面，非常美味，”他说。“其他生存食品，比如我的爱国者供应和山屋，你可以吃。不过没错，那是真正的生存食物。这就像是最后的手段。”
但是那些新鲜的食品在货架上放了25年后还会美味吗?伊斯雷尔说，他已经留了一些，只是为了看看会发生什么:“让我们看看25年后的味道。”
纽约大学营养、食品研究和公共卫生教授马里昂·奈斯特认为，至少可以安全食用:“我想不出任何理由，为什么完全密封的干燥食品不能保存很长时间。”随着时间的推移，它们会失去一些营养价值，但会留下大量的营养，卡路里也会保持不变，”她说。
“如果只有这些，生存是问题，幸存者会很高兴拥有这些。人们是否能囤积足够的钱来维持一段时间是另一回事。”
