这可能会很有趣，而且肯定会是一个挑战。但在经历了几个月的混乱、伤病、低迷和挣扎之后，猛龙队认为好事可能会在NBA常规赛的最后一节到来。
当然，他们宁愿呆在家里，在季后赛席位锁定的情况下冷静下来，但追逐也同样有趣，今天他们期待着挑战。
周四晚上，在丰业银行球馆，猛龙队以115-110击败了新奥尔良鹈鹕队，尽管控球后卫弗雷德·范弗利特因为个人原因缺席了比赛。猛龙队以正确的心态进入了冲刺阶段。
雅各布·珀尔特尔晚上砍下21分，18个篮板，帕斯卡尔·西亚卡姆得到全队最高的26分，猛龙在过去7场比赛中赢了6场，其中很多都是令人印象深刻的团队合作方式。
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比赛还剩12.3秒时，小加里·特伦特投进了一个三分，西亚卡姆在交通中传球命中，西亚卡姆也贡献了5次助攻。面对他们接下来8场比赛中的7场，信心的提升不会有什么坏处。
“很多比赛很快就会到来，我很期待，”教练尼克·纳斯在赛前说。“我当然更期待它(而不是)如果我们的球队有一半受伤，这是肯定的。
“我不会说我们打得很好，但我们在这里打得很好，非常好。如果我们能推动这一点，我认为我们有很多值得期待的东西。”
这很大程度上与波尔特尔有关，这位老将中锋仅在第四节就得到了10分和6个篮板。
“我认为他在给我们额外的财产方面是巨大的，”纳斯说。“他在保护篮筐。他为我们赢得了一个跳球;今年我们在这方面一直很吃力。他做了很多好事。”
在他最近的两场比赛中，普尔尔创造了职业生涯篮板新高:休息前16个，周四18个。
“你可以尽可能多地练习和思考，但随着时间的推移，这将成为第二天性，”普尔特尔谈到融入多伦多的防守体系时说。
范弗利特的缺席至少推迟了一场比赛，让纳斯第一次有机会让猛龙排名前八或前九的球员都健康起来，考虑到普尔尔最近的加入。
但这也给了他一个掩护，让他不必做出谁首发谁替补的艰难决定。
普遍的看法是普尔特尔将取代阿丘瓦，但最难的是决定阿努诺比和特伦特谁将成为替补。在范弗利特被排除在外之前，纳斯说，他还不完全确定谁将担任什么职务。
“你知道是怎么回事:如果我们赢了，通常会持续一段时间。如果他们做得好，它就会留下来。”“我相信会有一些修补工作。
“我们只是在尝试做出我们认为的最好的有根据的猜测，如果我们有足够的控球能力，如果我们有足够的投篮能力，如果我们有足够的防守，我们真正优先考虑的事情，然后从那里开始。”
在对阵鹈鹕的比赛中，斯科特·巴恩斯、特伦特、阿努比、西亚卡姆和珀尔特尔首发出场，阿丘瓦、克里斯·鲍彻和小杰夫·道廷是主要的替补，这有点令人惊讶。
“我们在赛前排练时显然没有范弗利特，如果他因为任何原因出现，我们就会把他放在那里，但这有点棘手，”纳斯在最后一刻说到范弗利特的位置。
“我的意思是，斯科特移到那个位置，你试图弄清楚谁是持球者，(我们)让杰夫上场，他没有为我们打太多比赛。”
他们在面对缺少锡安·威廉姆森的黄蜂队时，做出了坚实的防守努力，纳斯说，这种努力将是猛龙在常规赛结束前七周冲刺中取得成功的关键。
鹈鹕队布兰登·英格拉姆得到36分，C.J.麦科勒姆得到23分。
“你知道他今晚会出现在这里，我们会给他各种各样的东西，保护他，他会做到的，”纳斯这样评价英格拉姆。“你只需要接受他在中距离、有掩护、假跳投方面的优势——他的技术非常高超——尽量不要让他有一百万次这样的机会。只有一半。”
但是除了英格拉姆之外，鹈鹕在晚上的大部分时间里都被猛龙坚固的防守所束缚。
