最近，审计长和审计长(CAG)关于联邦政府账户财务审计的报告指出，政府的一些簿记做法不符合其自身法律规定的透明度和披露要求。在能够填补数据空白的良好财务报告实践中，数据的覆盖面、及时性、质量和完整性是被广泛接受的。预算外借款是一个需要解决的主要数据缺口。据报道，CAG计划为每个州发布财政可持续性报告卡，其中还将包括有关其预算外负债的详细信息。这些借款是由公共部门公司、特殊目的机构和其他此类工具提供的借款，其本金和/或利息将由政府预算支付。CAG的计划是在人们对国家财政日益担忧的情况下提出的。
最近的评估表明，随着承诺支出的增加，各国应将重点放在增加收入和重新审视支出计划上，以避免进一步的财政紧张。这还没有考虑到他们依靠预算外借款为部分支出提供资金所造成的压力。由于缺乏完整的数据，因此不可能全面了解此类借款的规模。虽然中心在最近的预算中公布了预算外资源的说明，但各州通常不公布可比的资料。
《宪法》第293(3)条规定，每一个欠中央政府超过规定限额的国家在进一步借款前必须征得中央政府的同意。中央政府可以为每个邦设定净借款上限。2022年3月，中央政府决定将各邦的预算外借款纳入各邦自己的借款。这减少了各国的额外借款能力，因为净借款上限没有改变。它有效地对各州借款总额施加了突然的硬性中央限制，各州抱怨这限制了它们的发展活动。
违反债务限额
虽然各州的担忧是可以理解的，但即使在这一决定之前，它们实际上已经违反了自己的财政规则所规定的债务上限，也违反了中央通过第293(3)条所规定的债务上限。虽然负责任地使用债务可以帮助政府实现其发展目标，但过度借贷可能会使政府破产。预算外借款本质上推迟了支出，把它留给了未来，而不是把它作为当前的债务。这使得政府债务的一部分超出了市场、贷款人和公民的审查范围，并允许政府(中央政府和邦政府)规避法定和宪法债务上限。
目前，大多数州的财政赤字上限固定在gdp的3%左右。大多数州甚至没有将预算外借款计算在内就突破了这一上限。例如，在22财年末，特伦甘纳邦的总财政赤字比率为4.1%。中央政府最近公布各州预算外数据的努力是必要的第一步。然而，这引发了对此举完整性的质疑。
为了执行其新近扩大的国家借款定义，中心正确地要求各国提供有关其预算外借款的信息。据推测，这意味着中央政府现在可以获得各邦的预算外数据，但它还没有在公共领域公布这些数据。尽管已经实现了对地方预算外借款的某种程度的监管，但这种措施所带来的完全透明和更广泛审查的好处尚未显现。因此，我们发现特伦甘纳邦、安得拉邦和喀拉拉邦等邦吸引了所有的注意力。这究竟是因为这些州是预算外借贷者最多的州，还是因为这些州有更多的信息可用，这很难说。
改革财政管理
尽管中央监管地方预算外借款的努力受到了赞扬，但信息披露的效果可以有条件地分阶段进行。例如，大流行后的支出影响了各国的财政健康。在这种情况下，将预算外借款完全纳入国家债务总额，而不临时和有条件地放宽净借款上限，可能会迫使各州削减关键领域的支出。
没有足够的数据，很难评估预算外借款的全部规模。我们需要进行广泛的公共财政管理改革，正如我们在工作文件《印度政府预算外借款及其法律背景分析》中所阐述的那样。如果能够获得此类数据，市场就能更有效地奖励或惩罚中央政府和各邦的借贷行为。公民也可以使用这些信息来评估政府的表现，并据此投票。正在进行的关于免费赠品的辩论显示了公众对财政事务的兴趣。
凯文·詹姆斯(Kevin James)是前研究助理，施卢蒂·古普塔(Shruti Gupta)是社会与生态中心的研究分析师《经济进步》，新德里。个人观点，不代表本刊立场。
