新罕布什尔州贝德福德——上个月，罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的盟友开始播放佛罗里达州州长发誓要在南部边境使用致命武力的广告，这里的一些温和派共和党选民对此感到不安。
“我不喜欢我们要开始杀人的事实，”71岁的贝基·库恩斯(Becki Kuhns)说，她渴望找到唐纳德·特朗普(Donald Trump)之外的另一个选择，并主动提出了这些广告。
沿着这条路走下去，在纳舒厄(Nashua)的一家雪茄吧，经常有人在这里谈论政治，观看辩论，德桑蒂斯的另一个问题成为人们关注的焦点:德桑蒂斯说他会更有效地实现前总统的议程，特朗普的支持者对此无动于衷。
他的目标是“属于特朗普的人”，43岁的霍华德·雷(Howard Ray)说，他参加了德桑蒂斯的活动，但没有被说服。“他给人的印象是强硬的右派。”
他补充说:“这些人都在特朗普的阵营里，他们不会动。”
年初，德桑蒂斯被广泛认为是最有机会建立一个对抗前总统的胜利联盟的共和党人——特朗普的替代人选可能会吸引特朗普的批评者，但在很多方面也是特朗普“美国优先”纲领的延续。但对数十名早期州选民、民意测验专家和策略师的采访显示，自那以来，德桑蒂斯的支持率急剧下降，在两党的支持率都有所下降。
不赞成特朗普的共和党少数派——在德桑蒂斯和其他大多数候选人宣布参选之前就支持他——已经分裂给了其他有希望的候选人。在他们和独立人士的推动下，前联合国大使尼基·黑利在新罕布什尔州超过了德桑蒂斯，在周一公布的一项民意调查中，在德桑蒂斯投入资源的爱荷华州与佛罗里达州州长不相上下。
与此同时，德桑蒂斯在特朗普的支持者中挣扎，在那些支持这位前总统的人中间失去了优势。特朗普利用自己的四项刑事起诉书，重新激活了一度看起来更愿意离开他的选民基础。与随心所欲的特朗普相比，德桑蒂斯在这两个方面都努力做出能引起共鸣的个人诉求。
现在，距离第一次提名竞选只有两个多月的时间，德桑蒂斯陷入了一个危险的境地，深陷在远远落后于特朗普的第二梯队候选人中。
69岁的格伦·佩斯奎拉(Glen Pesquera)投票给共和党人，他说自己仍在“倾听”每个人的声音。他正走出新罕布什尔州曼彻斯特的一家餐馆，这家餐馆自豪地宣传着2024年候选人的所有光顾。
尽管德桑蒂斯对特朗普的支持者很有吸引力，但他有时会试图为所有人提供一些东西，这有时会引起选民对他的候选人资格的不一致描述。
对爱荷华州和新罕布什尔州的一些人来说，他是一个“新鲜的声音”，是一个与特朗普不同的“真正的保守派”。对其他人来说，他是“美国优先”，对那些蔑视他的人来说，他是“特朗普的崇拜者”。他们说，他支持“自由”和“家庭”，反对学校里的觉醒。尽管他几个月来一直在努力从全国的角度来说话，但他在佛罗里达州的表现有时会给他下一个定义。
在共和党初选的全国民意调查中，德桑蒂斯的平均支持率从3月份的30%以上，下降到5月份他正式参加竞选时的24%，再到今天的14%。
面对这种下滑，德桑蒂斯的团队将大部分注意力集中在爱荷华州，希望在那里密集的竞选活动和复杂的地面行动将扭转局势，不利于特朗普。与德桑蒂斯结盟的特工们注意到，一个支持特朗普的超级政治行动委员会(super PAC)正在恢复针对德桑蒂斯的广告支出——此前该委员会曾表示，它关注的是大选——民调显示，越来越多的选民在考虑特朗普以外的候选人，而特朗普在民调中遥遥领先。
但黑利，而不是德桑蒂斯，在那里一直在上升。周一，备受期待的《得梅因纪事报》/NBC新闻/Mediacom民意调查显示，黑利和德桑蒂斯的支持率都是16%，特朗普以43%领先。作为黑利崛起的迹象，一个支持德桑蒂斯的超级政治行动委员会开始播放针对她的广告。
顾问和盟友认为，黑利的立场吸引了反特朗普派，疏远了共和党的其他成员，德桑蒂斯仍然是唯一可以弥合这些阵营的候选人——如果他退出，他的大多数选民都会转而支持特朗普。他们说，反对特朗普的选民最终会联合起来支持任何能够击败这位前总统的人。
“现实是，共和党将提名某个人……德桑蒂斯上周在新罕布什尔州说，他接受了这一核心身份，尽管他强调了“经济活力”等温和友好的主题。
本月，德桑蒂斯在爱荷华州克雷斯顿的一家酒吧对选民发表讲话时表示，他将实施特朗普的想法，并将其推进。他表示，他将在司法部“清理内部”，推动结束乌克兰战争，并完成南部边境的隔离墙。他说，他会对汇款收取费用，“让墨西哥为此付出代价”，如果毒贩试图突破，他们最终会“死路一条”。
