多年来，围绕奥斯卡金像奖的恐慌问题与困扰其他流行文化颁奖典礼的问题一样:还有人在乎这个吗?近年来，广播节目创下了有史以来最差的收视率，在流媒体时代，电影观众越来越分散，单一文化被认为正在消失，在奥斯卡颁奖典礼之前，通常会有几个月的行业动荡，讨论如何吸引更广泛的观众。毕竟，我们离设立“杰出流行电影”这一荒谬的建议只有几年的时间，关于削减广播技术奖项的多次争议，以及所谓的“奥斯卡欢呼时刻”，所有这些都是为了寻找网络电视神话中的普通人而焦虑不安的废话。
这种担忧主要是围绕着这样一个事实，即许多最近的奥斯卡获奖者都没有主流的吸引力——无论多么受欢迎，最佳影片的获奖者，如《游牧之地》和《终结》并没有真正反映时代精神。这就是为什么今年的奥斯卡对ABC痴迷于尼尔森的老板们来说是天赐之物。《芭比娃娃》和《奥本海默》是2023年最热门的两部电影，它们已经成为颁奖典礼的主导者，在金球奖和评论家选择奖等颁奖典礼上获得提名。今年的奥斯卡颁奖典礼就像去年夏天的票房一样:都是关于巴本海默的，作为好莱坞在流媒体泡沫破裂、劳工罢工和影院从COVID关闭中缓慢复苏的一年里保持业务运转的一种方式。
唯一的问题是，尽管奥斯卡提名本身要到周二才会公布，但许多重要奖项的主要竞争者已经感觉相当稳定了。随着奥斯卡竞争的延长，这种情况变得越来越普遍:现代的奥斯卡颁奖典礼总是在2月或3月举行，但在此之前的电视颁奖典礼数量只会增加。每年的早些时候，明星们会在金球奖、评论家选择奖和美国演员工会奖等活动上受到热烈欢迎，这几个月的变化往往会让这个大节目感觉有点千篇千篇。
去年，A24的独立动作大片《一切无处不在》(Everything Everywhere All At Once)连续数月领跑奥斯卡，并兑现了自己的承诺，包揽了最佳影片、最佳导演、最佳女演员、最佳男配角、最佳女配角和最佳原创剧本等重要奖项。今年，克里斯托弗·诺兰(Christopher Nolan)执导的《奥本海默》(Oppenheimer)很可能会成为压迫机，因为它几乎符合奥斯卡获奖的所有条件:这是一部根据真实事件改编的重量级影片(以二战为中心，适合年长选民);它在所有的先驱奖颁奖典礼上都占据主导地位;而且，最重要的是，这部电影引起了观众的反响，在全球范围内获得了近10亿美元的票房。
目前，我认为奥本海默最有可能获得最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本和最佳男配角(小罗伯特·唐尼饰演酝酿中的商人刘易斯·施特劳斯)，从本质上说，这将成为奥斯卡从未授予过的两位人气艺人的加冕时刻。唐尼曾两次获得提名，在饰演钢铁侠十多年后，他再次展现了“严肃”的表演，受到了热烈欢迎(尽管他在新闻发布会上对自己在漫威的工作表示了崇高的赞扬)。诺兰曾因《盗梦空间》和《敦刻尔克》等电影多次获得提名，但从未获奖;如果他今年能获得大奖，那就像史蒂芬·斯皮尔伯格期待已久的1993年《辛德勒的名单》获奖一样，在那一刻，电影行业将他视为一个受欢迎的艺人。
这一切都很好。但今年真正最成功的电影是格蕾塔·葛韦格(Greta Gerwig)的《芭比娃娃》(Barbie)，这部电影可以说是接受了更艰巨的挑战(围绕一个著名玩具构建一个有趣的虚构故事)，并取得了惊人的商业和评论界的成功。芭比娃娃并没有被颁奖机构忽视，它肯定会获得大量奥斯卡提名，但它赢得一个大奖杯的机会似乎很渺茫。它在金球奖上基本上被忽略了，只获得了新设立的“电影和票房成就奖”——颁奖典礼上“杰出流行电影”的小玩意。因为奥斯卡颁奖典礼将不一样，葛韦格、玛格特·罗比和瑞恩·高斯林可能会坐在那里，礼貌地鼓掌。
当然，他们的出席可能足以让美国电影艺术与科学学院感到兴奋，该学院希望在2021年新冠疫情时期的广播创下历史新低后，收视率继续上升。但它确实强调了一种特殊的势利感，这种势利感经常困扰着奥斯卡颁奖典礼，在那里，成功得到奖励，但通常需要某种威望的光彩。芭比是一部关于一个品牌的电影，一些选民会对此嗤之以鼻;这让人想起2008年诺兰的《黑暗骑士》在主要奖项中出人意料地遭到冷落，尽管该片获得了评论界的好评和破纪录的票房成功，这一结果导致了最佳影片奖的迅速扩大。
在其他主要奖项中，只有女配角几乎是锁定的，《the Holdovers》的乔伊·兰多夫(Joy Randolph)在重要的前导奖和评论家奖上都占据了主导地位。《花月杀手》中出色的女主角莉莉·格莱斯顿(Lily Gladstone)如果作为首位获得该奖项的原住民获得最佳女主角，她将创造历史。她在金球奖上的演讲预示了这一时刻的力量。但《可怜的物语》的艾玛·斯通也收获了不少奖杯，两部影片都有可能获得大量提名。最佳男主角奖似乎分成了两部分，一部分是由基利安·墨菲饰演的奥本海默，他强大而深刻地展现了自己的内心，另一部分是保罗·吉亚玛蒂饰演的脾气暴躁、心地善良的老师。在这种情况下，这可能取决于奥本海默的压路机最终会有多大，因为贾马提在其他演员中一直很受欢迎。
其他一些早期的热门话题也在这段时间里有所退色。布莱德利·库珀由伦纳德·伯恩斯坦执导的两极分化电影《大师》似乎肯定会获得许多重要奖项，但在准备阶段却没能赢得任何大奖。《紫色》在圣诞节大张旗鼓地发行，却没能获得它可能需要的那种评论。其他入围最佳影片奖的影片包括科德·杰斐逊(Cord Jefferson)出色的处女作《美国小说》(American Fiction)，该片自在多伦多国际电影节上上映以来一直引起热议;席琳·宋的电影《前世今生》以及两部欧洲电影《堕落的解剖》和《兴趣地带》都受到了热烈欢迎，这两部电影在戛纳首映后都受到了评论界的青睐。他们的加入将反映出一个比以往任何时候都更加多元化和国际化的投票机构，但所有这些似乎都不太可能打断奥本海默的胜利马拉松，这是奥斯卡多年来提供的最无戏剧性的加冕典礼。
