在三天的时间里，曼哈顿的一个陪审团听取了有关2016年竞选期间秘密串通假新闻以保护唐纳德·特朗普并审查有关其所谓婚外情的报道的详细揭露。
在2006年与色情电影女演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)的绯闻中，他曾被指控支付封口费，这是针对这位美国前总统的34项刑事指控的基础。
《国家问询报》(National Enquirer)退休出版商戴维?佩克(David Pecker)周四在纽约州最高法院的证词接近尾声时披露的信息，构成了检方叙述的基础——不仅是伪造商业记录以掩盖丹尼尔斯的付款，还包括更广泛的干预选举的阴谋，后者将特朗普推向了白宫。
此前在证人席上，佩克描述了这种合作关系的起源——2015年夏天，在这位房地产开发商和真人秀明星发起竞选活动两个月后，在特朗普大厦的一次会议上，佩克同意发表关于特朗普的正面报道和关于其对手的负面报道，同时睁大眼睛和耳朵，寻找他想要杀死的女人故事。
这一承诺产生了一些虚构的新闻，标题是关于特朗普2016年共和党总统候选人提名的竞争对手，包括德克萨斯州参议员特德·克鲁兹和佛罗里达州参议员马可·卢比奥，比如泰德·克鲁兹的性丑闻——5个秘密情妇:动摇他总统竞选的闹剧，以及“家庭男人”马可·卢比奥的爱孩子的惊人之处。
佩克先生当时是这家小报的母公司美国媒体公司(AMI)的董事长兼首席执行官。他向主编迪伦·霍华德(Dylan Howard)解释了他承诺帮助特朗普竞选，并防止700名员工泄密的承诺。
“我告诉他，我达成的这个概念和协议必须高度、高度保密，”佩克回忆说。“我想让这件事尽可能低调。”
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2015年底，佩克和霍华德压制了特朗普大厦(Trump Tower)一名门卫提供的一个他们认为不真实的故事，该门卫称特朗普与他的顶楼管家生了一个孩子。
他们向看门人支付了3万美元，买下了他的故事的独家版权，从而让他闭嘴，而AMI并没有发表这篇文章的计划，这是一种被称为“捕捉和杀戮”的计划。
周四，佩克详细描述了2016年夏天发生的一件代价更高昂的追捕事件，以掩盖一个更具爆炸性的故事——2006年，时年47岁的前《花花公子》插页模特凯伦·麦克杜格尔(Karen McDougal)与特朗普有近一年的婚外情，当时特朗普的妻子梅拉尼娅(Melania)怀孕，正在抚养他们刚出生的儿子巴伦(Barron)。
佩克和霍华德与特朗普的律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)进行了三方通话，按照科恩的意愿，讨论了麦克杜格尔的问题，而不是语音加密应用Signal。
佩克作证说:“迈克尔·科恩立即表示这不是真的，他一直都是这么说的。”
但科恩希望美国广播公司买下这个故事，麦克杜格尔的律师基思·戴维森声称，美国广播公司曾向她提供了一个电视节目《与星共舞》的插播位，据称一家墨西哥集团也在竞标买下它。
霍华德先生告诉他们:“她不想让这个故事被发表。她不想成为下一个莫妮卡·莱温斯基(Monica Lewinsky)，”莱温斯基指的是在比尔·克林顿(Bill Clinton)担任总统期间与他有过关系的白宫实习生。
几天后，特朗普打电话给派克。“凯伦是个好女孩。一家墨西哥集团想以800万美元买下她的故事，这是真的吗?”佩克回忆起特朗普说过的话。
不，佩克先生告诉他。
“你觉得我该怎么办?”特朗普问道。
“我认为你应该买下这个故事，把它从市场上撤下，”佩克回答说。他告诉陪审团:“我相信这个故事是真的。这会让他本人和他的竞选团队非常尴尬。”
谈判价格为15万美元(12万英镑)，佩克预计特朗普或他的公司将为2016年8月签署的这笔交易提供补偿。
科恩向他保证:“老板会处理好这件事。”
除了独家拥有麦克杜格尔与当时已婚男子的任何浪漫、私人和/或身体关系的故事版权外，AMI还同意让麦克杜格尔在代笔人的帮助下，为其名人杂志撰写健身文章，登上杂志封面，并主持红毯活动。
“我们买下这篇报道，是为了不让其他任何机构发表，”佩克表示。
佩克认为麦克杜格尔的编辑服务价值2.5万美元(合2万英镑)，所以他想向特朗普集团(Trump organization)收取12.5万美元(合10万英镑)的结余，并将她的故事的版权转让给该公司。佩克后来改变了主意，AMI从未得到赔偿。
佩克和AMI在2016年10月促成了第三次这样的交易，当时律师戴维森提醒编辑霍华德，特朗普起诉书中的核心人物丹尼尔斯正在购买她的故事的版权，她声称2006年与特朗普在太浩湖一夜情。
但是佩克先生作证说，他并不想购买色情明星的故事，因为他最大的经销商是保守的零售商沃尔玛，而且他已经支付了18万美元(14.4万英镑)的封口费来审查看门人和麦克杜格尔女士的故事。
“我不是一家银行，”佩克回忆自己曾对科恩说。
然而，佩克觉得丹尼尔斯的故事“极具破坏性”，他在通过Signal与科恩通电话时告诉科恩:“你应该买下这篇报道，你应该把它从市场上撤下，因为如果你不这么做，事情就会泄露出去，我相信老板会非常生气。”
据检察官称，科恩支付了13万美元(10.4万英镑)，以保密协议让丹尼尔斯闭嘴，后来又向特朗普寻求赔偿。
2017年7月，当特朗普邀请佩克参加白宫晚宴时，佩克说，两人在玫瑰园私下散步时，特朗普问起麦克杜格尔:“凯伦过得怎么样?”
“她做得很好。她是安静的。一切进展顺利，”派克回答道。
9个月后，CNN播出了安德隆·库珀(andreon Cooper)对麦克杜格尔的采访，第二天，愤怒的特朗普给佩克打了电话。
佩克说，特朗普说:“我以为你和我们与凯伦·麦克杜格尔有协议，她不能接受任何采访，也不能上任何电视节目。”
“是的，我们有协议，但我修改了协议，允许她对媒体讲话，”出版商告诉他。他非常沮丧。他不明白我为什么要这么做。”
同样是在2018年3月，库珀随后在CBS的《60分钟》节目中采访了丹尼尔斯，特朗普再次打电话给派克。
据佩克称，特朗普说:“我们与斯托米·丹尼尔斯有协议，她不能提及我的名字或做任何类似的事情，每次她违反协议，就会被处以100万美元的罚款。”总统计算出丹尼尔斯女士欠他2400万美元(1900万英镑)。
2018年9月，佩克和AMI就向麦克杜格尔支付封口费一事与纽约联邦检察官达成了不起诉协议。
“我们承认违反了竞选规定，”佩克表示。
在交叉盘问的第一个小时里，特朗普的辩护律师埃米尔·博夫(Emil Bove)从佩克那里得知，在特朗普担任总统之前，为他这样的名人提供帮助对AMI来说很常见。例如，派克证实，AMI只发布了它从举报人那里购买的一半的报道，而且派克早在1998年就向特朗普提供了负面报道的提醒——这比支持和保护特朗普竞选的协议早了17年。
2016年，《国家询问报》的平均付费发行量为35万美元(28万英镑)，其中70%来自报摊销售，名人关系和封面故事推动了该报的业务发展。
佩克先生描述了他们的交易，以压制出售有关电影明星出身的加州州长阿诺德·施瓦辛格和好莱坞经纪人阿里·伊曼纽尔(Ari Emanuel)代理的马克·沃尔伯格等明星的负面报道。
佩克表示，2007年，AMI购买了高尔夫球手泰格?伍兹(Tiger Woods)在停车场与一名女子会面的照片，以此作为筹码，迫使伍兹接受采访，并接受AMI旗下杂志《男性健康》(Men’s Fitness)的封面故事。
一整天，特朗普都闭着眼睛坐在辩护桌旁，进行长时间的作证。
在2020年8月退休之前，佩克最后一次与特朗普交谈是在2019年初。
“唐纳德?特朗普是我的导师，”佩克表示。“他帮助我度过了我的职业生涯。”
2001年10月，AMI位于佛罗里达州博卡拉顿(Boca Raton)的总部遭到致命的炭疽信件袭击后，特朗普是第一个打电话求助的人。
“我完全没有恶意，”佩克表示。“虽然我们没有说过话，但我仍然把他当作朋友。”
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