肯尼·库内(Kenny Kunene)因诈骗罪入狱6年后，很快成为南非最耀眼的商人之一。媒体称他为“寿司王”，因为他在派对上用半裸女模特的身体做寿司。
然后，他发现了一个更令人兴奋的职业:政治。他和他的朋友盖顿·麦肯齐，一个被定罪的银行抢劫犯，组成了爱国联盟(PA)，一个民粹主义的反移民议程的小党。在周三的全国大选之后，他们可能会在南非一些主要地区的新联合政府中成为举足轻重的人物。
非洲人国民大会(African National Congress，简称anc)自1994年种族隔离制度结束以来一直统治着南非，其支持率不断下降，为联盟的新时代打开了大门，许多以前从未尝过权力滋味的小政党将加入其中。预计非国大仍将赢得周三的选举，但在全国大选中，它的支持率可能会首次低于50%。
尽管非国大可以通过与一两个温和政党谈判达成协议来维持其对国家权力的控制，但它将难以在豪登省和夸祖鲁-纳塔尔省等关键地区组建联盟。这两个人口最多的省份对非国大的支持已急剧下降。
这反过来又会给巴勒斯坦权力机构和其他小党派带来有利的影响。巴勒斯坦权力机构已经在市级测试了这一策略。去年在约翰内斯堡，巴勒斯坦权力机构巧妙地加入了非国大领导的联合政府——现在这位“寿司王”掌管着南非最大城市的交通组合，他控制着公共汽车和道路合同。
非洲人国民大会曾经是一个广泛的教会，一个跨越南非种族和民族鸿沟的多种族运动。1999年，该党赢得了高达66%的全国选票。它仍然赢得了数百万选民的忠诚，他们将其视为摆脱种族隔离统治的解放者。
但多元种族主义正在失去支持。该国持续存在的不平等、不断恶化的失业率和停滞不前的经济，为新民粹主义政党提供了肥沃的土壤——其中许多政党以种族为基础，迎合身份政治或狭隘的利益。这使得这个国家日益分裂。星期三的选票将有70个政党参加，其中包括31个新政党。
2018年因腐败丑闻被迫辞职的前总统雅各布·祖马(Jacob Zuma)在这次选举中组建了强调与该国最大民族祖鲁人(Zulu)联系的新党MK，给他的前非国大同志造成了伤害。在全国民意调查中，该党的支持率高达14%，在其大本营夸祖鲁-纳塔尔省的支持率要高得多，该党很可能在选举后的联合政府谈判中发挥影响力。
祖玛的新党以非国大前准军事组织“民族之矛”命名，他发誓要发动一场“新的人民战争”，反对白人资本家的影响。他想废除宪法和现行的议会制度，把权力交给祖鲁皇室和其他传统部落首领。
与此同时，巴勒斯坦权力机构的目标是争取南非混合种族社区的选票，这些社区在种族隔离时代被赋予了独立的地位。当地媒体不断有报道称，库内内和麦肯齐与开普敦周边贫困社区的混血帮派头目有非正式联系。
巴勒斯坦权力机构在全国民意调查中的支持率不到2%，但在几个省份略高。由于该党最近渴望加入约翰内斯堡和其他几个城镇的联盟，它被视为大选后ANC或MK的可能合作伙伴。
巴勒斯坦权力机构正试图利用南非日益增长的反移民情绪，这种情绪随着失业率的上升而恶化。它公开呼吁大规模驱逐外国人，指责他们造成了该国的高犯罪率，尽管缺乏证据支持这一说法。与唐纳德·特朗普(Donald Trump)类似，它希望在南非与津巴布韦的边界上修建一堵巨大的墙，以阻止移民进入。
它还希望恢复死刑和征兵制。“这个国家需要铁拳，而我的铁拳是纯铁的，”麦肯齐对当地一位采访者说。
今年1月，当他和他的持枪支持者前往南非和津巴布韦边界的林波波河时，他成为了全国关注的焦点。他在社交媒体上发布了一段视频，显示他的武装人员对几名开始涉水过河的津巴布韦人愤怒地大喊大叫，显然是迫使他们回头。
随着选民对非国大和老牌政党的幻想破灭，他们越来越多地被民粹主义信息所吸引。非洲主要调查机构“非洲晴雨表”(Afrobarometer)上周发布的一项民意调查发现，85%的南非人认为该国正朝着错误的方向前进，而2011年这一比例为46%。
在对1800名受访者进行的同一项民意调查中，近一半的南非人表示，他们感觉自己与任何政党都不亲近。非洲晴雨表表示，近三分之一的人表示，他们尚未决定在周三的选举中支持谁，或者不会透露自己的偏好，因此无法预测投票结果。
